Суда, которые месяцами остаются на якоре, постепенно превращаются в своеобразные плавучие «острова». На их корпусах успевают закрепиться водоросли, моллюски и другие морские организмы.
Главная опасность может возникнуть после того, как движение судов восстановится. Вместе с кораблями прикрепившиеся к ним организмы способны отправиться в другие части мира и попасть в экосистемы, где раньше никогда не встречались.
Ученые опасаются так называемого биоинвазивного суперраспространения.
Некоторые чужеродные виды, оказавшись в новых условиях и не встретив естественных врагов, способны быстро размножаться и вытеснять местные организмы.
Проблема обрастания судов известна давно, однако длительная стоянка значительно увеличивает риски. Чем больше времени корабль проводит без движения, тем больше морских организмов может закрепиться на его подводной части.
Еще в 2023 году Международная морская организация рекомендовала уделять особое внимание судам после продолжительного простоя. Перед возвращением к регулярным рейсам их корпуса необходимо проверять и при необходимости очищать от обрастаний.
Речь идет не только об экологической проблеме. Распространение инвазивных видов может наносить серьезный экономический ущерб, в том числе рыболовству, портовой инфраструктуре и прибрежным экосистемам.
Теперь специалисты опасаются, что большое количество одновременно простаивающих в районе Персидского залива судов способно резко увеличить масштабы такого переноса, когда морское движение вновь станет активным.
